深入民间听采视 呕心沥血修本草
李时珍是位注重实践的医学家，他读书却不迷信书，在行医时，他只相信实践。李时珍在数十年行医以及阅读古典医籍的过程中，发现古代本草书中存在着不少错误，决心重新编纂一部本草书籍。
李时珍和父亲商量这件事，说出了自己的想法，有一些医生只知道按药书上的药方下药，结果用错误的药方导致了很多起医疗事故，甚至因为开错药使人丧命，再不能让错误的东西一直流传沿用，那要害多少人哪。老人对他说:“你有这个心是好的，但你要知道重编本草是一项浩大的工程，要耗费大量的财力、物力和人力，这不是你个人能夠完成的。”
父亲认为编习本草的书，内容之多，费时费力，困难重重，起初不赞成时珍的想法。还有社会上一些人听说时珍要重修本草，众说纷纭，有的说:“檀动古人经典，简直狂妄至极。”父亲不认同，社会某些人看不起他，但他并没有放弃。当他一想到无数次不堪回首的事故发生时;他重编的思想更加坚定了。他决心要重新修编一本新本草，纠正错误的药方，重新补充正确的知识，另附有直观的药材图片，使得医生临床施治，避免再发生令人痛心的悲剧。
父亲李月池看李时珍修草决心已定，也积极支他。于是李时珍全身心投入修草工作。晚上他阅读了浩如烟海的书籍资料，边读边做记录，对各书的观点相互比较，吸取精华。白天他走出书斋，穿上草鞋，背起药筐，拿起药锄，带上记录纸，不辞辛劳地投身到大自然中，投身到人民中去。他不畏严寒酷署，不怕山高路险，翻山越岭，足迹遍及湖北、河南、河北、安徽、江苏、江西等地。他不耻下问，种地的，放牧的，养蜂的，喂鱼的，砍柴的，打猎的他都要访问，比如，他从种菜人那里得知芸苔就是油菜；他请教一位捕蛇的人告诉他，蕲蛇牙尖有剧毒，人被咬伤，要立即截肢，否则就中毒死亡。李时珍追根究底，要亲眼观察蕲蛇，于是请捕蛇人带他上了龙峰山上。那里有个狻猊洞，洞周围怪石嶙峋，灌木丛生。缠绕在灌木上的石南藤，举目皆是。蕲蛇喜欢吃石南藤的花叶，所以生活在这一带。李时珍置危险于度外，到处寻找。在捕蛇人的帮助下，终于亲眼看见了蕲蛇，并看到了捕蛇、制蛇的全过程。由于这样深入实际调查过，后来他在《本草纲目》写到蕲蛇时，就得心应手，说得简明准确。说蕲蛇的形态是：“龙头虎口，黑质白花、胁有二十四个方胜文，腹有念珠斑，口有四长牙，尾上有一佛指甲，长一二分，肠形如连珠”；说蕲蛇的捕捉和制作过程是：“多在石南藤上食其花叶，人以此寻获。先撒沙土一把，则蟠而不动，以叉取之。用绳悬起， 刀破腹去肠物，则反尾洗涤其腹，盖护创尔，乃以竹支定，屈曲盘起，扎缚炕干。”同时，也搞清了蕲蛇与外地白花蛇的不同地方：“出蕲地者，虽干枯而眼光不陷，他处者则否矣。”这样清楚地叙述蕲蛇各种情况，当然是得力于实地调查的细致。
李时珍对药物的了解，并不满足于走马看花式的调查，而是一一采视，对着实物进行比较核对。这样弄清了不少似是而非、含混不清的药物。用他的话来说，就是“一一采视，颇得其真”，“罗列诸品，反复谛视”。
很多知识和小偏方都是他从民间走访得到的。所以他乐于走访。他边走访，边记录，在祖国各地的山野中，在群众智慧的海洋里，获得了广博的医药知识。
功夫不负有心人。李时珍花了近40年的时间，发愤读书、辛苦实践的磨砺后，记下了几百万字的笔记。经过一遍又一遍的修改，终于写出了举世闻名的中药巨著《本草纲目》，全书约有190万字，五十二卷，载药一千八百九十二种，新增药物三百七十四种，载方一万多个，附图一千多幅，成了我国药物学的空前巨著。极为突出的是他纠正前人错误甚多，在动植物分类学等许多方面有重大成就，并对其他有关的学科（生物学、化学、矿物学，地质学，天文学等等）也做出了极大贡献。因此达尔文称赞它是“中国古代的百科全书”。给后人留下了一份宝贵的科学遗产。
《本草纲目》在李时珍逝世三年后正式出版。问世不久，便得到广泛流传；还先后被译成日文、拉丁文、德文、法文、俄文、英文、朝鲜文等多种文字，被誉为“东方医学巨著”。