近500年前的时代，湖北蕲（今湖北省蕲春县）出了一个伟大的医药学家，名叫李时珍。李时珍呕心沥血，发扬求真务实的精神，撰写了一本药物学巨著《本草纲目》。为中医药学的发展奠定了基础，在世界各地广为流传，被人们称之为“东方医学药典”。
救死扶伤，为病人解除痛苦是李时珍幼年时代的梦想，特别是在自己身体生病时，为病人解除痛苦的想法更强烈。李时珍的家可算是名医世家，祖父、父亲都是医生。因此，他在幼年时就深深扎下治病救人的种子。
在那个年代，医生并不被官方所重视，有时还会遭到恶人的欺服。所以他父亲希望他读书参加科考，弄个一官半职维护家庭平安。但李时珍对五经四书丝毫不感兴趣，最喜欢读动物或植物方面的书，以及有附图的中药知识书，所以屡考不中。他并明确向父亲表示：要立志学医。父亲见他科考屡遭挫败，学医意志坚定也就只好答应了。
李时珍从此苦读药物全书。边博览全书边随父行医问诊，不几年，李时珍果然成为很有名望的医生。大约到了三十八岁，就被武昌的楚王召去，任王府“奉祠正”，兼管良医所事务。三年后，又被推荐上京任太医院判。当时，太医院被一些庸医弄得乌烟瘴气。李时珍看不习惯，任职近一年时，便辞去职务回到家乡行医。
在他行医的过程中，发现不少药书对药物性能的记载有错误。使得有些医生搬用致使病人服药后不仅不能治愈，更有甚者导至死亡。这种现象对李时珍的触动很大，他深感不安。必须加以纠正，不能让其流传后世，害医害人。因此下定决心要把古代的药书好好地验证整理，把错误的知识彻底纠正过来，把新的经验和正确知识补充进去。
为了做好这项工作，李时珍在看病之余，读了许多古代有关医药的书籍，家中藏书读完，又外借不少书箱，他读了八百余种上万卷医书，而且看过不少历史、地理和文学名著，敦煌的经史巨作，他遍读了；他一边读，一边记，把正确的、错误的、哪些需要重新验证的都一 一记录下来。然后开始深访询问，他重视临床实践，主张革新。在群众的协助下，经常上山采药，深入民间，向农民、渔民、樵夫、药农、铃医虚心请教，有着不耻下问的精神。他的足迹踏遍了江西、江苏、安徽、湖南、广东，他从渔夫那里，他得到鱼类等水生动物的知识；从猎人那里，他学到了鸟类和野兽类的知识；从樵夫那里，他学到了榆树、柏树等植物的知识；从农民那里，学会了分辨五谷的知识。常在外面风餐露宿，饱受艰辛。一边采集药材标本，一边搜集民间药方，反复验证药用反应，看病不求钱财，只求偏方验方，集点滴汇江河。
为了准确无误，真正取得可信资料，李时珍不畏自己生命危险，对不明确药性的药物都要经过自己亲口吞服，多次验证，才确定记录下来，作为实用资料。特别对一些作用剧烈的药材，更是慎之又慎，决没有丝毫马虎。如为了证实曼陀罗的麻醉作用，他吞服了曼陀罗，直到精神恍惚，昏睡过去，醒后确无异常反应才罢休。这种求真务实，勇于创新的精神值得我们发扬光大。